Phil Foden |

ฟิล โฟเดน และสัญญาใหม่ที่ซ่อนคำถามที่ยังไม่มีคำตอบ

ในแวดวงฟุตบอล ข่าวการต่อสัญญาส่วนใหญ่มักมาพร้อมกับบรรยากาศที่เต็มไปด้วยความยินดี แฟนบอลเฉลิมฉลอง สโมสรออกแถลงการณ์ที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ และนักเตะยิ้มถ่ายรูปพร้อมปากกาเซ็นสัญญา แต่ข่าวที่ว่า ฟิล โฟเดน ตกลงทำสัญญาฉบับใหม่กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เป็นระยะเวลาสี่ปีจนถึงปี 2030 พร้อมออปชั่นต่อได้อีกหนึ่งปี กลับมาพร้อมกับบรรยากาศที่ซับซ้อนกว่านั้นมาก

เพราะในขณะที่สัญญาฉบับใหม่บอกว่าทั้งสองฝ่ายยังเชื่อในกันและกัน แต่สถานการณ์รอบข้างในช่วงเวลานี้กลับบอกว่ามีคำถามมากมายที่รอคำตอบอยู่ โฟเดนวัย 25 ปีอยู่ในช่วงฟอร์มตกต่ำที่ยาวนานที่สุดในอาชีพ ไม่ได้ยิงประตูมาตั้งแต่วันที่ 14 ธันวาคม และแม้แต่ที่นั่งในทีมชาติอังกฤษสำหรับฟุตบอลโลกช่วงซัมเมอร์นี้ก็ยังไม่ได้รับการรับประกัน

เส้นทางจากเด็กอัจฉริยะสู่แชมเปี้ยน

เพื่อจะเข้าใจว่าเหตุใดสัญญาฉบับนี้ถึงสำคัญขนาดนี้ ต้องย้อนกลับไปดูว่าโฟเดนมาถึงจุดนี้ได้อย่างไร

เขาเริ่มต้นเส้นทางอาชีพในทีมชุดใหญ่ตั้งแต่อายุ 17 ปี เมื่อ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ตัดสินใจเรียกเขาขึ้นมาลงสนามครั้งแรก ซึ่งในตอนนั้นหลายคนมองว่าเป็นการให้โอกาสเพื่อให้ประสบการณ์ แต่ไม่ใช่สัญญาณว่าเขาจะกลายเป็นตัวหลักในเร็ววัน เพราะซิตี้ในยุคนั้นเต็มไปด้วยดาวเด่นระดับโลกในทุกตำแหน่ง

ฟอร์มที่หายไปและความเงียบของประตู

Phil Foden has won six Premier League titles with Manchester City

แต่ทุกเรื่องราวที่ดีย่อมมีบทที่ยากเสมอ และสำหรับโฟเดน บทนั้นกำลังดำเนินอยู่ในขณะนี้

นับตั้งแต่วันที่ 14 ธันวาคม เขาไม่ได้ยิงประตูอีกเลย ในวงการฟุตบอลที่ตัวเลขประตูและแอสซิสต์กลายเป็นสิ่งที่ทุกคนพูดถึง ความเงียบของโฟเดนในด้านนี้ยาวนานเกินพอที่จะถูกมองว่าเป็นแค่ช่วงพักฟื้นชั่วคราว

ปัญหาไม่ได้อยู่แค่ที่การขาดประตู แต่อยู่ที่ความรู้สึกโดยรวมว่าโฟเดนยังไม่กลับมาเป็นตัวเองในแบบที่แฟนบอลรู้จัก ความคมในการตัดสินใจ ความไหลลื่นในการเคลื่อนไหว และความมั่นใจในการครองบอลที่เคยเป็นลายเซ็นของเขา ดูเหมือนจะหายไปกับสายลม

รูนีย์ออกมาพูดในสิ่งที่หลายคนคิด

เวย์น รูนีย์ อดีตกัปตันทีมทั้งแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดและทีมชาติอังกฤษ เป็นหนึ่งในคนที่ออกมาพูดตรงๆ เกี่ยวกับสถานการณ์ของโฟเดนในรายการของเขาทาง BBC

"ผมคิดว่าต้องใส่เขาในทีม" รูนีย์กล่าว "ผมชอบดูเขาเล่น ชอบการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของเขา วิธีที่เขาหาพื้นที่ว่าง มันไม่ใช่ภาพที่สวยงามเลยที่เห็นเขานั่งอยู่บนม้านั่งสำรอง"

ฟุตบอลโลกและความกดดันที่เพิ่มขึ้น

ถ้าแค่ปัญหาฟอร์มในระดับสโมสรยังไม่พอ โฟเดนยังต้องเผชิญกับความกดดันจากทิศทางอื่นด้วย เมื่อ โธมัส ทูเคิล ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษออกมาพูดอย่างตรงไปตรงมาว่าที่นั่งในทีมชาติของโฟเดนสำหรับฟุตบอลโลกช่วงซัมเมอร์นี้ไม่ได้รับการรับประกัน แม้ว่าเขาจะเป็นนักเตะคนเดียวที่ได้ลงสนามเต็มทั้งสองนัดในแคมป์สุดท้ายก่อนทัวร์นาเมนต์

ทูเคิลส่งสัญญาณชัดเจนว่าฟอร์มในปัจจุบันคือสิ่งที่สำคัญที่สุด ไม่ใช่ชื่อเสียงหรือผลงานในอดีต และถ้าโฟเดนยังไม่สามารถกลับมาแสดงฟอร์มที่ดีในระดับสโมสรได้ โอกาสในการติดทีมชาติก็จะลดลงตามไปด้วย

ฟาร์เค โวย ดอนนารุมมา แกล้งเจ็บเพื่อให้ เป๊ป ประชุมแผนกันทีม

ดาเนียล ฟาร์เค (Daniel Farke) ผู้จัดการทีมของ ลีดส์ ยูไนเต็ด (Leeds United) ออกโรงตำหนิอย่างหนักหลังจบเกมที่สนาม เอติฮัด สเตเดียม (Etihad Stadium) เมื่อผู้รักษาประตูของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ (Manchester City) อย่าง จานลุยจิ ดอนนารุมมา (Gianluigi Donnarumma) ล้มลงระหว่างเกมในจังหวะทีมกำลังเสียอาการ เพื่อนำไปสู่การปรับแท็กติกแบบฉับพลัน ซึ่งทำให้ทีมของเขาพลาดโอกาสเก็บแต้มล้ำค่าจากเกมพรีเมียร์ลีกเมื่อคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา ฟาร์เค เชื่อว่า ดอนนารุมมา ล้มลงเพื่อเปิดช่องให้ เป๊ป กวาร์ดิโอลา (Pep Guardiola) เข้าไปสั่งการแบบมินิทีมทอล์กถึง 2 นาทีเต็ม โดยมองว่าแม้จะไม่ผิดกฎโดยตรง แต่ถือเป็นการ “เล่นเกมในพื้นที่สีเทา” ของกฎฟุตบอลสมัยใหม่ เสียงเชียร์ของแฟนเจ้าบ้านยังไม่ทันได้เข้าที่ดี ฟิล โฟเดน (Phil Foden) ก็ซัดประตูให้ แมนฯ ซิตี้ ขึ้นนำตั้งแต่วินาทีแรกของเกม ก่อนที่ โยสโก กวาร์ดิโอล (Josko Gvardiol) จะบวกอีกลูกพาทีมนำ 2-0 ก่อนเข้าสู่ช่วงพักครึ่ง แต่ ลีดส์ ยูไนเต็ด ไม่ได้ยอมง่ายๆ หลัง ฟาร์เค ปรับแผนและเปลี่ยนรูปแบบการเล่นทันทีในครึ่งหลัง ส่งผลให้เพียงวินาทีแรกหลังเริ่มครึ่งหลัง โดมินิค คัลเวิร์ต-ลูวิน (Dominic Calvert-Lewin) ยิงตีไข่แตก 2-1 จุดประกายความหวังให้ทีมเยือน หลังจากนั้น ลีดส์ เดินหน้าบุกอย่างต่อเนื่องจน แมนฯ ซิตี้ เริ่มเสียทรง จนกระทั่งก่อนที่ ลูคัส เอ็นเมช่า (Lukas Nmecha) จะยิงตีเสมอ ดอนนารุมมา กลับล้มลงขอแพทย์เข้าเช็กสภาพร่างกาย ทำให้เกมหยุด 2 นาทีเต็ม ช่วงเวลานั่นเองที่ กวาร์ดิโอลา เรียกนักเตะทั้งหมดเข้ามาข้างสนามเพื่อปรับแท็กติกใหม่ทันที

ฟาร์เค เดือดจัด ชี้ชัด “เห็นกันทั้งสนามว่าทำไมเขาล้มลง”

หลังจบเกม ฟาร์เค ให้สัมภาษณ์แบบไม่อ้อมค้อมว่าเหตุการณ์นี้เป็นการ “บิดกฎ” ของเกมฟุตบอล “ทุกคนรู้ว่าเขาลงไปทำไม มันไม่ใช่เรื่องต้องปิดบังเลย มันเห็นได้ชัดเจน” ดาเนียล ฟาร์เค (Daniel Farke) เขาเสริมว่า แม้การหยุดเกมเพื่อรักษาอาการผู้เล่นจะเป็นกฎที่ถูกต้อง แต่การใช้ช่องว่างนี้เพื่อเปิดโอกาสให้นักเตะประชุมแท็กติกเพิ่ม ถือเป็นสิ่งที่ “ผิดสprit ของการเล่นอย่างแฟร์เพลย์” “มันอาจจะอยู่ในกฎ แต่ถามว่าผมชอบไหม? คงไม่ มันไม่ใช่สิ่งที่ผมคิดว่าเป็นฟุตบอลที่ควรเป็น”
ฟาร์เค จากบทสัมภาษณ์ ทางด้าน ฟิล โฟเดน (Phil Foden) ให้สัมภาษณ์กับ BBC Match of the Day ว่า ช่วงหยุดเกมจากอาการล้มของ ดอนนารุมมา คือจังหวะที่ทำให้ทีมกลับมาตั้งเกมใหม่ได้ “พวกเขากดเราได้ดีมากในครึ่งหลัง เราคุมเกมไม่ได้เลย แต่หลังจากได้มารวมตัวกันข้างสนาม แผนการเล่นก็เปลี่ยนร่วมกันทั้งหมด มันเป็นช่วงพักที่สำคัญมาก” ฟิล โฟเดน (Phil Foden)

เป๊ป กวาร์ดิโอลา (Pep Guardiola) ให้สัมภาษณ์ว่าเขาเชื่อว่าผู้รักษาประตูของเขามีอาการเจ็บจริง "ผมไม่รู้ ผมเห็นเขาล้มลงเลยบอก เจมส์ แทรฟฟอร์ด (James Trafford) ให้ลุกไปวอร์มรอ เผื่อจำเป็นต้องเปลี่ยน" เป๊ป กวาร์ดิโอลา แต่สื่อและกูรูส่วนใหญ่ต่างเห็นตรงข้าม โดยมองว่าจังหวะดังกล่าวเป็น “จังหวะทางแท็กติกมากกว่าอาการบาดเจ็บจริง”

ลีดส์ ยังเชื่อมั่น ฟาร์เค บอกทีมเล่นดีพอที่จะรอดตกชั้นได้แน่

แม้เกมนี้จะเป็นความพ่ายแพ้ที่ 6 จาก 7 นัดหลังสุด และทำให้ ลีดส์ ยูไนเต็ด ร่วงอยู่โซนตกชั้นอันดับ 18 แต่ ฟาร์เค ยังเชื่อมั่นว่าฟอร์มในครึ่งหลังพิสูจน์แล้วว่า ทีมของเขายังมีศักยภาพที่จะกลับมา “ถ้าเราสู้และเล่นกันแบบนี้ เราก็มีโอกาสชนะคู่แข่งได้ทุกเกม ผมเห็นความเป็นหนึ่งเดียวและสปิริตที่ยอดเยี่ยมในทีม” ฟาร์เค กล่าวอย่างมั่นใจ เขาย้ำว่าแทบทุกเกมในฤดูกาลนี้ทีมเล่นได้สูสี และไม่ใช่สโมสรที่ขึ้นมาพรีเมียร์ลีกด้วยโชค แต่ด้วยความสามารถจริง คริส ซัตตัน (Chris Sutton) อดีตดาวยิงของ เซลติก (Celtic) วิเคราะห์ว่า: “ครึ่งหลัง ลีดส์ ดีมาก นักเตะกดดันแนวรับ แมนฯ ซิตี้ จนไปไม่เป็น และการเปลี่ยนตัวส่ง คัลเวิร์ต-ลูวิน ลงมายิ่งทำให้เกมเปลี่ยน” ด้าน นีล วอร์น็อค (Neil Warnock) อดีตกุนซือพรีเมียร์ลีกชี้ว่า ฟาร์เค กล้าปรับแผนหลังพักครึ่ง ทั้งที่ก่อนหน้านี้ถูกด่าเรื่องเปลี่ยนตัวช้า เกมนี้ไม่ใช่แค่ชัยชนะของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แต่เป็นตัวอย่างชัดเจนของความต่างทางประสบการณ์และแท็กติกในระดับสูงสุดของพรีเมียร์ลีก ลีดส์ ยูไนเต็ด แสดงให้เห็นถึงหัวจิตหัวใจที่แข็งแกร่ง ขณะเดียวกัน แมนฯ ซิตี้ แสดงให้โลกเห็นว่าทีมระดับแชมป์ยังสามารถใช้ “รายละเอียดเล็กๆ” เพื่อพลิกเกมได้ในจังหวะสำคัญ ไม่ว่าการล้มของ ดอนนารุมมา จะเจ็บจริงหรือไม่ แต่เหตุการณ์นี้ได้จุดประกายการถกเถียงใหม่เรื่อง “กฎการหยุดเกม” ที่อาจถูกปรับปรุงในอนาคต

แผนของ ทูเคิล เริ่มชัดเจน อังกฤษ เดินหน้าแข็งแกร่ง แต่ยังมีคำถามใหญ่รอการตัดสินใจ

ทีมชาติ อังกฤษ ยังคงเดินหน้าอย่างมั่นคงในเส้นทางรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก หลังเอาชนะ เซอร์เบีย 2-0 ที่สนาม เวมบลีย์ พร้อมรักษาสถิติชนะรวดอย่างสมบูรณ์แบบ และการันตีตั๋วไปเล่นฟุตบอลโลกกลางปีหน้าเป็นที่เรียบร้อย แต่แม้ว่าเส้นทางจะราบรื่นเพียงใด ผู้จัดการทีมอย่าง โธมัส ทูเคิล (Thomas Tuchel) ก็ยังต้องเผชิญกับการตัดสินใจครั้งใหญ่ในหลายตำแหน่ง ทั้งตำแหน่งเบอร์ 10 ปีกซ้าย และแดนกลาง ก่อนที่ทัพ “สิงโตคำราม” จะเข้าสู่ศึกใหญ่ที่ทุกคนรอคอย หลังเกม ทูเคิล บอกว่าเขาชื่นชอบฟอร์มการเล่นของทีม โดยเฉพาะความ “เข้มข้น” และ “กระชับ” ของรูปเกม แม้บรรยากาศในสนามจะไม่ได้คึกคักมากนัก เพราะแทบไม่มีแฟนทีมเยือนมาสร้างสีสัน แต่ในสนาม อังกฤษ ได้แสดงให้เห็นบางอย่างที่ชัดเจนขึ้นว่า ทูเคิล ต้องการให้ทีมของเขาเล่นแบบไหนในฟุตบอลโลกครั้งนี้

ปัญหาใหญ่ข้อแรก ใครคือ เบอร์ 10 ตัวจริงของ อังกฤษ?

หนึ่งในประเด็นที่สร้างความฮือฮาคือ การที่ มอร์แกน โรเจอร์ส (Morgan Rogers) ได้ออกสตาร์ตเป็นเบอร์ 10 ต่อ แม้ว่า จูด เบลลิงแฮม (Jude Bellingham) และ ฟิล โฟเดน (Phil Foden) จะกลับมาพร้อมลงสนามก็ตาม โรเจอร์ส เจ้าของผลงานโดดเด่นในฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมาได้รับความไว้วางใจจาก ทูเคิล เขาเป็นคนสร้างแรงผลักดันให้เกมรุกของ อังกฤษ ในช่วงต้น แม้จะไม่ใช่เกมที่ดีที่สุดของเขา แต่ก็แสดงให้เห็นว่ากุนซือชาว เยอรมัน ชื่นชอบสไตล์การเล่นของเขามากเพียงใด

เมื่อเวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมง ทูเคิล ส่ง เบลลิงแฮม ลงมาแทน และทันทีที่เขาเหยียบสนาม เราเห็นได้ชัดว่าเขาต้องการพิสูจน์ตัวเองอย่างมาก มีจังหวะผิดพลาดบ้าง แต่เมื่อ เซอร์เบีย เดินหน้าหาประตูเพื่อลุ้นเข้ารอบ ช่องว่างในเกมก็เปิดให้ เบลลิงแฮม มีพื้นที่สร้างสรรค์เกม เขามีส่วนกับโอกาสหลายครั้งในครึ่งหลังและแสดงให้เห็นว่าเขายังเป็นนักเตะที่สร้างความแตกต่างได้ชัดเจน แม้ ทูเคิล จะเคยมีประเด็นคำพูดเกี่ยวกับ เบลลิงแฮม ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา จนทำให้คนตีความว่าความสัมพันธ์ระหว่างทั้งคู่ไม่ราบเรียบ แต่การกลับเข้ามาของเขาดูเหมือนจะเป็นเรื่องหลีกเลี่ยงไม่ได้ และการกลับมาฟิตสมบูรณ์ของ โคล พาลเมอร์ (Cole Palmer) ก็จะทำให้การแข่งขันในตำแหน่งนี้ดุเดือดขึ้นไปอีก

การเปลี่ยนมุมมอง ฟิล โฟเดน คือแบ็คอัปของ แฮร์รี เคน

อีกหนึ่งคำถามใหญ่คือ หากไม่ใช่กองหน้าธรรมชาติ แล้วใครคือคนที่จะสวมบทบาทเสริมทัพให้ แฮร์รี เคน (Harry Kane)?ในเกมนี้ เราเห็นภาพชัดเจนว่าเคนถอยลึกลงมาบ่อยมาก เพื่อช่วยคุมจังหวะและสร้างเกมจากแดนกลาง ซึ่งปล่อยให้ โฟเดน ขยับขึ้นไปยืนสูงกลายเป็นกองหน้าแบบ “ฟอลส์ไนน์” อยู่ช่วงหนึ่งของเกม ทูเคิล บอกว่า เขาต้องการให้ โฟเดน อยู่ในพื้นที่ตรงกลาง และล้อมรอบด้วยผู้เล่นหลายคนเพื่อสร้างการเชื่อมต่อจากการจ่ายบอลสั้นที่เฉียบคมของเขา เมื่อมีผู้สื่อข่าวถามว่า โฟเดน สามารถแทนที่ เคน ได้หรือไม่ ทูเคิล ก็เลือกตอบแบบกำกวม แต่ก็ยอมรับว่าดาวเตะวัย 25 ปี สามารถเป็น “คู่หู” หรือ “คนสานงานต่อ” ของ เคน ได้ในบางสถานการณ์ หากทีมต้องการสปีดใหม่ไอเดียใหม่ หรือความแตกต่างในการเจาะแนวรับคู่แข่ง ถ้านี่เป็นสัญญาณจริง ๆ มันก็หมายความว่าอนาคตของกองหน้าธรรมชาติคนอื่น ๆ อย่าง โอลลี วัตกิ้นส์ (Ollie Watkins), แดนนี เวลเบ็ค (Danny Welbeck) หรือ อิวาน โทนีย์ (Ivan Toney) อาจไม่สดใสในทีมชุดฟุตบอลโลก เพราะ ทูเคิล เรียกกองหน้าธรรมชาติมาเพียงคนเดียว คือ เคน ในขณะที่ โฟเดน อาจกลายเป็นตัวเลือกสำรองเบอร์หนึ่งในบทบาทนี้แทน อีกหนึ่งคำถามที่ทีมงานต้องหาข้อสรุปคือ ผู้เล่นริมเส้นซ้าย ตัวจริงควรเป็นใคร แจ็ค กรีลิช (Jack Grealish), มาร์คัส แรชฟอร์ด (Marcus Rashford) และ แอนโทนี กอร์ดอน (Anthony Gordon) ต่างเป็นตัวเลือกที่มีคุณภาพ แต่แต่ละคนให้สไตล์ที่ต่างกัน กรีลิชเน้นการคุมจังหวะและเก็บบอลนิ่ง ส่วน แรชฟอร์ด เด่นในเรื่องสปีดและการเจาะพื้นที่ว่าง ขณะที่ กอร์ดอน ให้พลังงาน การเพรสซิ่ง และการเล่นแบบเข้าหาผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามตลอดเวลา ทูเคิล ยังไม่ได้เผยไต๋ชัดเจน แต่ในเกมล่าสุด ไม่มีใครปิดดีลได้แบบไร้ข้อกังขา ทำให้ตำแหน่งนี้ยังเปิดกว้างอย่างมาก แดนกลางคือหัวใจสำคัญของระบบ ทูเคิล เขาต้องการผู้เล่นที่มีทั้งพลัง ความนิ่ง การเข้าสกัด และความสามารถในการคุมเทมโป

เดแคลน ไรซ์ (Declan Rice) คือตัวหลักแบบถอนตัวไม่ได้ แต่คู่กลางอีกคนยังไม่ชัดเจนว่าจะเป็นใครระหว่าง

เทรนต์ อเล็กซานเดอร์–อาร์โนลด์ (Trent Alexander-Arnold)

คอเนอร์ กัลลาเกอร์ (Conor Gallagher)

หรือปรับให้ ฟิล โฟเดน (Phil Foden) ถอยลงมาเล่นด้านในบางจังหวะ

แต่ละตัวเลือกให้คุณสมบัติแตกต่างกัน และ ทูเคิล ต้องเลือกคนที่เหมาะกับแท็กติกของเขามากที่สุด ภาพรวมของ อังกฤษ ใต้การนำของ โธมัส ทูเคิล (Thomas Tuchel) ชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ ทีมเล่นด้วยความกระชับ มีโครงสร้างที่แข็งแรง และสร้างโอกาสได้อย่างต่อเนื่อง แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังมีจุดที่ต้องตัดสินใจครั้งใหญ่ก่อนฟุตบอลโลกเริ่มขึ้น ไม่ว่าจะเป็นบทบาทของ เบลลิงแฮม, ความเหมาะสมของ โรเจอร์ส ในตำแหน่งเบอร์ 10, ทายาทของ เคน หรือการคัดเลือกผู้เล่นตัวจริงในแดนกลางและปีกซ้าย แม้จะผ่านรอบคัดเลือกแบบไร้ที่ติ แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือการหาสมดุลที่เหมาะสมที่สุดเมื่อถึงทัวร์นาเมนต์จริง เพราะฟุตบอลโลกไม่ใช่ที่สำหรับการทดลองอีกต่อไป

เมื่อสโมสรอังกฤษกลับมาผงาดในเวทียูฟ่า แชมเปียนส์ลีก

เสียงนกหวีดสุดท้ายในแต่ละสนามดังขึ้นพร้อมกับเสียงเฮจากแฟนบอลอังกฤษทั่วทั้งยุโรป — อาร์เซนอล, ลิเวอร์พูล, แมนเชสเตอร์ ซิตี้, นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด และ ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ ต่างเก็บชัยชนะได้พร้อมกันในรอบเดียวของศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก

นี่ไม่ใช่แค่สัปดาห์ที่ยอดเยี่ยม แต่คือ “สัปดาห์ประวัติศาสตร์” ของฟุตบอลอังกฤษ เพราะเป็นครั้งที่สองในฤดูกาลนี้ที่ มีถึง 5 สโมสรจากพรีเมียร์ลีกชนะพร้อมกันในรอบเดียวของรายการยุโรปที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

ในขณะที่ทีมเดียวที่พลาดสามแต้มคือ เชลซี ซึ่งเสมอกับ คาราบัก 2-2 อย่างน่าประหลาดใจ แต่ถึงอย่างนั้น พวกเขายังรั้งอันดับ 12 อยู่ในตำแหน่งที่มีลุ้นผ่านเข้ารอบต่อไปในครึ่งทางของรอบแบ่งกลุ่ม

ก่อนหน้านี้ ไม่เคยมีฤดูกาลใดในประวัติศาสตร์ของแชมเปียนส์ลีกที่สโมสรจากประเทศเดียวกันจะสามารถ “เก็บชัยพร้อมกันถึง 5 ทีม” ในสัปดาห์เดียว — และตอนนี้ ฟุตบอลอังกฤษทำได้ “สองครั้งในฤดูกาลเดียว”

จุดเปลี่ยนของฟุตบอลอังกฤษในเวทียุโรป

ฟุตบอลอังกฤษเคยมีช่วงเวลาที่ครองยุโรปอย่างแท้จริงในช่วงปลายทศวรรษ 1970s ถึงต้น 1980s เมื่อ ลิเวอร์พูล, น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ และ แอสตัน วิลลา คว้าแชมป์ยุโรปติดต่อกันถึง 7 ปี

แต่หลังจากนั้น ความยิ่งใหญ่ค่อย ๆ เลือนหายไป ก่อนที่พรีเมียร์ลีกยุคใหม่จะค่อย ๆ ฟื้นอำนาจขึ้นมาอีกครั้งในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา — โดยเฉพาะหลังปี 2010 ที่สโมสรอังกฤษเริ่มสร้างความแข็งแกร่งทั้งด้านงบประมาณ, โครงสร้างทีม และระบบเยาวชน

ปี 2019 และ 2021 คือจุดพีกสำคัญ — เมื่อ ลิเวอร์พูล พบ ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ พบ เชลซี ในรอบชิงชนะเลิศของแชมเปียนส์ลีก ซึ่งแสดงให้เห็นถึง “ความเหนือกว่าเชิงระบบ” ของฟุตบอลอังกฤษเหนือทีมจากลีกอื่น

และในฤดูกาล 2025/26 นี้ สัญญาณเดิมกำลังกลับมาอีกครั้ง

ความสำเร็จที่ไม่ได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ

ระบบการแข่งขันภายในประเทศที่ดุเดือด

พรีเมียร์ลีกถือเป็นลีกที่เข้มข้นที่สุดในโลก — ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของคุณภาพนักเตะ, มาตรฐานการฝึกซ้อม, และแท็กติกที่หลากหลายจากโค้ชระดับโลก

การแข่งขันในประเทศที่เข้มข้นเช่นนี้ กลายเป็น “สนามฝึกความแข็งแกร่งทางจิตใจ” ที่ช่วยให้ทีมจากอังกฤษพร้อมสำหรับการต่อกรกับคู่แข่งยุโรป

กิลเล็ม บาลาเก้ (Guillem Balague) ผู้สื่อข่าวฟุตบอลสเปนชื่อดังให้สัมภาษณ์กับ BBC Sport ว่า

“อีก 5 ปีข้างหน้า เราจะมองย้อนกลับมาช่วงเวลานี้ในฐานะ ‘ยุคแห่งการครองยุโรปของฟุตบอลอังกฤษ’ ผมไม่เห็นว่าจะเป็นอย่างอื่นไปได้เลย”
“บาเยิร์น มิวนิกอาจพอแทรกได้บ้าง, เปแอสเชจะมีจังหวะของตัวเอง, ส่วนบาร์เซโลนาและเรอัล มาดริดตอนนี้ตามหลังอยู่พอสมควร”

พลังทางการเงินและการบริหารระดับโลก

หนึ่งในเหตุผลที่ชัดเจนที่สุดคือ “เงิน” — สโมสรในพรีเมียร์ลีกมีรายได้จากลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดสูงที่สุดในโลก

รายได้รวมของ 20 ทีมพรีเมียร์ลีกในฤดูกาล 2024/25 สูงถึง มากกว่า 6 พันล้านปอนด์ ซึ่งมากกว่าลาลีกาและบุนเดสลีการวมกันเกือบเท่าตัว

นั่นทำให้สโมสรอังกฤษสามารถดึงดูดนักเตะและผู้จัดการทีมระดับโลกได้แทบทั้งหมด — ตั้งแต่ เป๊ป กวาร์ดิโอลา, มิเกล อาร์เตต้า, อังเก้ ปอสเตโกกลู, ไปจนถึง เอริก เทน ฮาก

รวมถึงการสร้างโครงสร้างสโมสรที่ยั่งยืน — เช่น อาร์เซนอลที่ใช้เวลา 4 ปีสร้างทีมใหม่จนกลายเป็นผู้ท้าชิงแชมป์, หรือ ลิเวอร์พูลที่ปรับยุทธศาสตร์เสริมทัพภายใต้การนำของ อาร์เน่ สลอต

วิเคราะห์รายทีมทำไมแต่ละทีมถึงแข็งแกร่งในยุโรป

อาร์เซนอล – สมบูรณ์แบบทั้งรุกและรับ

ภายใต้การคุมทีมของ มิเกล อาร์เตต้า, “ปืนใหญ่” กลายเป็นทีมที่สมดุลที่สุดในยุโรป ณ ตอนนี้

เกมรุกไหลลื่น, เกมรับเหนียวแน่น และสไตล์การเล่นที่ควบคุมจังหวะได้เหนือคู่แข่ง พวกเขาไม่เพียงนำจ่าฝูงในกลุ่ม แต่ยังมีสถิติไม่เสียประตูเลยใน 4 นัดหลังสุดของยุโรป

นักวิเคราะห์จาก Opta ระบุว่า อาร์เซนอลมีค่า “Expected Goals Against (xGA)” ต่ำที่สุดในแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ — เพียง 2.4 หลังผ่าน 4 นัด

วัฒนธรรมแห่งชัยชนะ แมนฯ ซิตี้ กลับสู่ ฟอร์มสุดยอดได้อีกครั้ง

หลังจากการสิ้นสุดเดือนสิงหาคมที่น่าผิดหวัง เดือนกันยายนมีศักยภาพที่จะกลายเป็นวิกฤตสำหรับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ( Manchester City ) และผู้จัดการทีม เป๊ป กวาร์ดิโอลา ( Pep Guardiola ) แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ( Manchester City )มีความกังวลหลังจากพ่ายแพ้ในศึก พรีเมียร์ลีก ( Premier League ) ติดต่อกันสองนัดกับ ท็อตแน่ม ( Tottenham ) และ ไบรท์ตัน ( Brighton ) ก่อนช่วงหยุดทีมชาติ แต่พวกเขาได้ตอบสนองอย่างยอดเยี่ยมด้วยการคว้าชิชนะสี่ครั้งในห้านัดที่ผ่านมา ทุกอย่างกลับมาสดใสในสวนของ กวาร์ดิโอลา ( Guardiola ) อีกครั้ง ทีมของเขาต้องต่อสู้อย่างหนักสำหรับชัยชนะ 5-1 เหนือ เบิร์นลีย์ ( Burnley ) ในวันเสาร์ที่ผ่านมา ซึ่งผู้จัดการทีม สก็อต ปาร์คเกอร์ ( Scott Parker ) รู้สึกว่าสกอร์ดังกล่าว "รุนแรงเกินไป" โดย แม็กซิม เอสเตเว ( Maxime Esteve ) ทำประตูใส่ตาข่ายตนเองสองครั้ง และ เออร์ลิง ฮาลันด์ ( Erling Haaland ) ยิงได้สองประตูในช่วงท้ายเกม แต่เมื่อแชมเปียนและผู้นำตาราง ลิเวอร์พูล ( Liverpool ) เพิ่งจะหนีขาดไปได้ พวกเขากลับพ่ายแพ้ในนาทีสุดท้ายต่อ คริสตัล พาเลซ ( Crystal Palace ) ซึ่งทำให้ ซิตี้ ( City ) สามารถลดช่วงห่างลงเหลือห้าแต้มได้ในที่สุด

"เรากำลังสร้างทีมสปิริตที่ดีกับทีมงานและนักเตะ" กวาร์ดิโอลา ( Guardiola ) กล่าว "เราจบด้วยประตูในช่วงท้าย มันยากมาก ในครึ่งหลัง เราหาประตูได้และดีขึ้นมากในช่วง 20 นาทีสุดท้าย"

เป๊ป กวาร์ดิโอลา บอกนักเตะว่า 'พวกเธอเก่งมาก' เขามั่นใจว่าทีมของเขากำลังกลับสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง

ปฏิกิริยาของ เป๊ป กวาร์ดิโอลา ( Pep Guardiola ) ในตอนท้าย ด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า แสดงให้เห็นสัญญาณของคนที่ไม่เพียงแต่ภูมิใจในชัยชนะของทีม แต่ยังรู้สึกว่า ซิตี้ ( City ) กำลังค่อยๆ กลับสู่สภาพที่ดีที่สุดของพวกเขา มันไม่ใช่การแสดงที่สมบูรณ์แบบและสกอร์ก็ทำให้พวกเขาดูดีขึ้น แต่ ซิตี้ ( City ) ต้องใช้โอกาสเมื่อ ลิเวอร์พูล ( Liverpool ) พลาด และพวกเขาทำได้ในครั้งนี้ เป๊ป กวาร์ดิโอลา ( Pep Guardiola )ปฏิเสธว่าเขาได้เปลี่ยนแปลงวิธีการของเขา แต่เขากำลังส่งทีม ซิตี้ ( City ) ที่เด็ก พร้อมกับ ฮาลันด์ ( Haaland ) ที่หยุดไม่ได้นำทัพหน้า ประสบการณ์ของ แบร์นาร์โด้ ซิลวา ( Bernardo Silva ) เนธาน อาเก ( Nathan Ake ) และ จอห์น สโตนส์ ( John Stones ) ทั้งหมดเริ่มต้นเกมบนม้านั่งสำรอง การวิ่งของพวกเขาในเจ็ดเกมใน 22 วันในสามรายการเริ่มต้นด้วยการเอาชนะคู่แข่ง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ( Manchester United ) ตามด้วยชัยชนะเหนือ นาโปลี ( Napoli ) ฮัดเดอร์สฟิลด์ ( Huddersfield ) และ เบิร์นลีย์ ( Burnley ) ในวันเสาร์ โดยมีเพียงจุดด่างดำเดียวคือการเสมอในนาทีสุดท้ายที่ อาร์เซนอล ( Arsenal ) เมื่อวันอาทิตย์ที่แล้ว คนใน สโมสร บอกกับ บีบีซี สปอร์ต ( BBC Sport ) ว่าการฝึกซ้อมเป็นไปด้วยดี และมีความมั่นใจมุ่งหน้าสู่ดาร์บี้ ความรู้สึกที่ไม่ได้วางผิดที่ เนื่องจากมันสร้างผลลัพธ์ที่ ซิตี้ ( City ) ได้เตะต่อจากมัน

ช่วงเวลาของเกมนี้จะไม่เป็นตัวกำหนดฤดูกาลของ ซิตี้ ( City ) แต่จะเป็นมาตรฐานที่ดีของที่ทีมอยู่ และหากพวกเขาปิดท้ายด้วยผลลัพธ์เชิงบวกเพิ่มเติมที่ โมนาโก ( Monaco ) และ เบรนท์ฟอร์ด ( Brentford ) ในสัปดาห์หน้า กวาร์ดิโอลา ( Guardiola ) จะพอใจกับความก้าวหน้าที่แสดงออก "นักเตะใหม่เหล่านี้ต้องรู้ว่า สโมสร นี้มีวัฒนธรรมที่ต้องชนะ" กวาร์ดิโอลา ( Guardiola ) กล่าว "มิฉะนั้น สิ่งที่เกิดขึ้นในทศวรรษที่ผ่านมาจะไม่เกิดขึ้น ที่เราอยู่ในระดับที่เป็นทีมที่ดีที่สุดใน อังกฤษ ( England ) ในแง่ของตัวเลขและทุกอย่าง" "ทุกรูปแบบและความคิดในทุกการฝึกซ้อมเพื่อทำให้ดีที่สุด นักเตะรู้สึกถึงสิ่งนั้น เมื่อเราชนะ พรีเมียร์ลีก ( Premier League ) ในอดีต ฉันไม่เคยคิดเรื่องนั้นหลังจากแค่หกเกมของ พรีเมียร์ลีก ( Premier League ) ฉันแค่คิดว่าอะไรจะทำให้ดีขึ้นสำหรับเกมต่อไป" "เราเป็นทีมเด็กมากวันนี้ โดยไม่มีนักเตะอย่าง จอห์น ( John ) เนธาน ( Nathan ) และ แบร์นาร์โด้ ( Bernardo ) ลงเล่น และนักเตะที่ไม่เคยลงเล่นมากในอดีต ฉันคิดว่าทีมดีจริงๆ" "ฉันพูดซ้ำเสมอ: 'พวกเธอเก่งมาก พวก' หวังว่าพวกเขาจะเชื่อฉัน"

การเปลี่ยนแปลงในทีมหลังการจากไปของ เดอ บรอยน์ ทำให้ โฟเด้น คืนฟอร์มได้อีกครั้ง

การจากไปของ เควิน เดอ บรอยเน่ ( Kevin de Bruyne ) ดูเหมือนจะปลดปล่อย ฟิล โฟเด้น ( Phil Foden ) ที่ดูเหมือนจะฟื้นฟอร์มที่ทำให้เขาได้รับรางวัล นักเตะยอดเยี่ยมแห่งฤดูกาลพรีเมียร์ลีก ( Premier League Player of the Season ) และ นักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีของ PFA ( PFA Players' Player of the Year ) ในปี 2024 ในขณะเดียวกัน ปีกเจ้าความคิด เจเรมี่ โดกู ( Jeremy Doku ) กำลังมีความสม่ำเสมอมากขึ้นด้วยการแอสซิสต์สามครั้งในสามเกม การฟื้นตัวของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ( Manchester City ) ในช่วงนี้แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งทางจิตใจของทีมและการปรับตัวของ กวาร์ดิโอลา ( Guardiola ) ในการจัดการกับนักเตะรุ่นใหม่ การผสมผสานระหว่างนักเตะมากประสบการณ์และเยาวชนที่มีพรสวรรค์ได้สร้างพลังใหม่ให้กับทีม ด้วยการยกระดับฟอร์มการเล่นขึ้นของ โฟเด้น ( Foden ) และความสม่ำเสมอที่เพิ่มขึ้นของ โดกู ( Doku ) ซิตี้ ( City ) กำลังแสดงให้เห็นว่าพวกเขามีความลึกในทีมที่จำเป็นสำหรับการต่อสู้ในหลายแฟรนต์ การที่ ลิเวอร์พูล ( Liverpool ) สะดุดที่ คริสตัล พาเลซ ( Crystal Palace ) ได้ให้โอกาส ซิตี้ ( City ) ในการลดช่วงห่าง และหาก กวาร์ดิโอลา ( Guardiola ) สามารถรักษาโมเมนตัมนี้ไว้ได้ การแข่งขันชิงแชมป์อาจจะน่าตื่นเต้นมากขึ้น วัฒนธรรมแห่งการชนะที่ กวาร์ดิโอลา ( Guardiola ) พูดถึงนั้นไม่ใช่แค่คำพูด แต่เป็นสิ่งที่ฝังลึกอยู่ใน DNA ของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ( Manchester City ) การกลับมาครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าแม้จะเผชิญกับความยากลำบาก ทีมยังคงมีจิตวิญญาณนักสู้และความมุ่งมั่นที่จะกลับสู่จุดสูงสุดอีกครั้งการทดสอบที่แท้จริงจะมาในสัปดาห์หน้าเมื่อพวกเขาเผชิญหน้ากับ โมนาโก ( Monaco ) และ เบรนท์ฟอร์ด ( Brentford ) หากผลลัพธ์ยังคงเป็นบวก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ( Manchester City ) อาจจะพร้อมที่จะท้าทาย ลิเวอร์พูล ( Liverpool ) อย่างจริงจังในการแย่งชิงตำแหน่งผู้นำตาราง

โธมัส ทูเคิ่ล กล่าวถึงฟอร์มของ มาร์คัส แรชฟอร์ด

โธมัส ทูเคิ่ล หัวหน้าโค้ชทีมชาติอังกฤษเปิดเผยว่าเขาได้พูดคุยกับ มาร์คัส แรชฟอร์ด และ ฟิล โฟเด้น หลังจากที่ทั้งสองคนทำผลงานได้ต่ำกว่ามาตรฐานในเกมที่อังกฤษเอาชนะแอลเบเนีย 2-0 เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นเกมแรกของเขาในการคุมทีมชาติอังกฤษ

ผลงานของแรชฟอร์ดและโฟเด้นในเกมแรกของทูเคิ่ล

แม้ว่าอังกฤษจะเก็บชัยชนะได้ในเกมเปิดสนามรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก 2026 แต่ผลงานของแรชฟอร์ดและโฟเด้นยังไม่โดดเด่นอย่างที่ควรจะเป็น โดยทูเคิ่ลได้กล่าวหลังเกมว่า ทั้งสองคนไม่ได้มีผลกระทบต่อเกมมากเท่าที่ควร

"ผมได้พูดคุยกับพวกเขาทั้งสองคน และยังพูดต่อหน้าทีม พวกเขารู้ดีว่าผมชื่นชมความพยายามของพวกเขา โดยเฉพาะการเล่นเกมรับและการไล่บอลสูง" ทูเคิ่ลกล่าวกับ BBC Sport

"เราสามารถเห็นได้จากตัวเลขสถิติว่าทั้งสองคนทุ่มเทแค่ไหนในการช่วยทีมตั้งรับและเล่นเกมเพรสซิ่ง"

สำหรับแรชฟอร์ด ทูเคิ่ลกล่าวว่า "เขามีจังหวะการวิ่งหลายครั้งเมื่อเราครองบอล แต่เรากลับไม่เห็นหรือไม่ได้ใช้ประโยชน์จากเขาเลย ซึ่งอาจเป็นเพราะจังหวะการเล่นที่ไม่ลงตัวหรือบางครั้งเรามองข้ามเขาไป"

ขณะที่โฟเด้น ทูเคิ่ลยอมรับว่านักเตะยังไม่สามารถหาจังหวะของตัวเองได้ "บางทีฟิลอาจยังไม่สามารถเรียกฟอร์มที่ดีที่สุดของเขาออกมาได้ในตอนนี้ แต่ทั้งสองคนเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยม และพวกเขามีสิทธิ์ที่จะรู้สึกมั่นใจว่าพวกเขาจะกลับมาได้"

การเตรียมตัวสำหรับเกมกับลัตเวีย

ทีมชาติอังกฤษจะลงเล่นเกมที่สองของรอบคัดเลือกกับลัตเวียที่สนามเวมบลีย์ในวันจันทร์นี้ โดยทูเคิ่ลเปิดเผยว่าเขาพร้อมที่จะทำการเปลี่ยนแปลงผู้เล่น แต่จะไม่มีใครถูกดร็อปจากฟอร์มการเล่นของพวกเขา

"ผมไม่กลัวที่จะทำการเปลี่ยนแปลงทีม แต่ผมจะไม่ตัดสินใจดร็อปใครเพียงเพราะฟอร์มในเกมเดียว" ทูเคิ่ลกล่าว

ทั้งนี้ อังกฤษจะไม่มี แอนโทนี กอร์ดอน ปีกจากนิวคาสเซิลที่ได้รับบาดเจ็บที่สะโพก ซึ่งอาจส่งผลต่อแผนการเล่นของทูเคิ่ลในเกมถัดไป

ทูเคิ่ลจะใช้เวลานานแค่ไหนในการเปลี่ยนแปลงทีมชาติอังกฤษ?

แม้ว่าอังกฤษจะเก็บชัยชนะเหนือแอลเบเนียได้ แต่ผลงานโดยรวมของทีมยังไม่เป็นที่น่าพอใจนัก โดยประตูจาก ไมลส์ ลูอิส-สเกลลี นักเตะดาวรุ่งที่ลงเล่นนัดแรก และ แฮร์รี เคน กัปตันทีม ช่วยให้ทีมคว้าชัยชนะในเกมที่ยังไม่สมบูรณ์แบบ

หลังจบเกม ทูเคิ่ลยอมรับว่าทีมของเขายังต้องพัฒนาอีกมาก "เราต้องทำให้ดีกว่านี้ แต่มันเป็นกระบวนการที่ต้องทำไปทีละขั้นตอน" เขากล่าว

เมื่อถูกถามว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการสร้างทีมชาติอังกฤษให้เป็นทีมที่สะท้อนแนวทางการทำทีมของเขา ทูเคิ่ลตอบว่า "ผมไม่สามารถบอกได้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหน ผมเป็นคนที่ไม่ค่อยมีความอดทน ดังนั้นผมหวังว่าเราจะได้เห็นการเปลี่ยนแปลงบางอย่างหรือแม้แต่เกมที่สมบูรณ์แบบในเร็ว ๆ นี้"

"สิ่งที่สำคัญที่สุดคือทุกคนต้องเปิดใจยอมรับการเปลี่ยนแปลง และมีความกระตือรือร้นในการทำงานหนัก เมื่อทุกคนเข้าใจและมุ่งมั่นไปด้วยกัน เราจะสามารถเดินหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้องได้"

ทูเคิ่ลยังกล่าวถึงการเตรียมทีมในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา "มันเป็นสัปดาห์ที่เข้มข้นมาก เพราะเราต้องพยายามสื่อสารทุกอย่างให้กับนักเตะภายในเวลาเพียงแค่ 8-9 วัน จากนั้นเราก็ต้องยอมรับความจริงว่าบางครั้งอาจจะต้องให้เวลานักเตะได้พักและปรับตัว ซึ่งเป็นเหตุผลที่เราตัดสินใจให้พวกเขาได้พักหนึ่งวันเมื่อวานนี้"

บทสรุป

ภายใต้การคุมทีมของโธมัส ทูเคิ่ล ทีมชาติอังกฤษยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลง โดยแม้จะเก็บชัยชนะได้ในเกมแรก แต่ยังมีอีกหลายจุดที่ต้องปรับปรุง โดยเฉพาะในแง่ของการประสานงานของนักเตะเกมรุกอย่าง มาร์คัส แรชฟอร์ด และ ฟิล โฟเด้น

อย่างไรก็ตาม ทูเคิ่ลยืนยันว่าทีมกำลังอยู่ในทิศทางที่ถูกต้อง และเขามั่นใจว่านักเตะทุกคนพร้อมที่จะเรียนรู้และพัฒนาไปด้วยกัน เป้าหมายต่อไปคือการเอาชนะลัตเวียในเกมที่สองของรอบคัดเลือก และเดินหน้าสู่การคว้าตั๋วไปเล่นฟุตบอลโลก 2026 ให้ได้

สปอร์ติ้ง ลิสบอน 4-1 แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ผลงานสุดประทับใจ

ค่ำคืนประวัติศาสตร์ที่สนามโฮเซ่ อัลวาลาเด้ กรุงลิสบอน ประเทศโปรตุเกส เมื่อสปอร์ติ้ง ลิสบอน ภายใต้การคุมทีมของรูเบน อาโมริม ผู้จะย้ายไปคุมทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า สร้างผลงานสุดยอดด้วยการพลิกเกมเอาชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 4-1 ในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก รอบแบ่งกลุ่ม นัดที่ 5

เกมนี้เริ่มต้นไม่ดีสำหรับทีมเจ้าบ้าน

เมื่อ ฟิล โฟเดน กองกลางทีมชาติอังกฤษของแมนฯ ซิตี้ ฉวยโอกาสจากความผิดพลาดของ ฮิเดมาสะ โมริตะ ยิงประตูให้ทีมเยือนขึ้นนำตั้งแต่นาทีที่ 5 จากนั้นทีมแชมป์พรีเมียร์ลีกยังครองเกมได้อย่างเหนือชั้น และน่าจะได้ประตูเพิ่มอีก 2-3 ลูก แต่จังหวะสุดท้ายทำได้ไม่ดีพอ

อย่างไรก็ตาม จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในช่วงท้ายครึ่งแรก เมื่อ เกโอวานี่ เกนดา ดาวรุ่งวัย 17 ปี จ่ายบอลให้ วิคเตอร์ เกอเครส กองหน้าชาวสวีเดน หลุดเข้าไปยิงตีเสมอ 1-1 ทำให้ทีมเจ้าบ้านกลับมามีความหวังอีกครั้ง

ครึ่งหลังเป็นการแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปรับเปลี่ยนแท็คติกของ อาโมริม เมื่อเขาส่ง มักซิมิเลียโน่ อาเราโฮ ลงมาเป็นตัวสำรอง และใช้เวลาเพียง 20 วินาทีในการทำประตูพลิกนำ 2-1 จากการสนับสนุนของ เปโดร กอนซาลเวส ที่เล่นได้อย่างยอดเยี่ยมในตำแหน่งกองกลางตัวรุก

จากนั้นเพียง 4 นาที สปอร์ติ้งได้จุดโทษ

จากจังหวะที่ ยอสโก้ กวาร์ดิโอล ทำฟาวล์ ตรินเกา อดีตแนวรุกวูล์ฟแฮมป์ตัน และ เกอเครส รับหน้าที่สังหารเข้าไปอย่างเด็ดขาด ทำให้สกอร์ขยับเป็น 3-1

แมนฯ ซิตี้พยายามที่จะกลับมาในเกม และได้โอกาสทอง เมื่อผู้ตัดสินเป่าจุดโทษให้ในนาทีที่ 70 จากจังหวะที่ อุสมาเน่ ดิโอมานเด้ ทำแฮนด์บอลในเขตโทษ แต่ แอร์ลิง ฮาลันด์ ดาวยิงชาวนอร์เวย์ ซึ่งเงียบหายไปทั้งเกม ยิงจุดโทษไปชนคาน ทำให้พลาดโอกาสทองในการตีไข่แตก

ความผิดหวังของทีมเรือใบสีฟ้ายังไม่จบเพียงเท่านั้น

เมื่อ มาเตอุส นูเนส ทำฟาวล์ เจนี่ คาตาโม่ ในเขตโทษ ทำให้ เกอเครส มีโอกาสยิงจุดโทษอีกครั้ง และเขาไม่พลาดที่จะซัดเข้าไปเป็นแฮตทริกแรกในรายการแชมเปียนส์ลีกของเขา ทำให้สกอร์สุดท้ายจบลงที่ 4-1

ชัยชนะครั้งนี้ทำให้สปอร์ติ้งขึ้นไปรั้งอันดับ 2 ของกลุ่ม รองจากลิเวอร์พูล และมีโอกาสสูงที่จะผ่านเข้ารอบน็อคเอาท์ ในขณะที่แมนฯ ซิตี้หล่นไปอยู่อันดับ 6 และต้องลุ้นหนักในนัดสุดท้ายเพื่อเข้ารอบ

เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กุนซือแมนฯ ซิตี้

เป็นที่น่าสนใจว่าหลังจบเกม เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กุนซือแมนฯ ซิตี้ ยอมรับว่าลูกทีมของเขาเล่นได้ดีในครึ่งแรก แต่ไม่สามารถเปลี่ยนโอกาสให้เป็นประตูได้ และต้องจ่ายค่าความผิดพลาดในครึ่งหลัง โดยเฉพาะการเสียบอลง่ายๆ ที่นำไปสู่การโต้กลับอย่างรวดเร็วของสปอร์ติ้ง

ด้าน แบร์นาร์โด้ ซิลวา กองกลางชาวโปรตุเกสของแมนฯ ซิตี้ ยอมรับว่าทีมกำลังอยู่ในช่วงมืดมน หลังแพ้ 3 นัดติดต่อกันเป็นครั้งแรกในรอบ 7 ปีครึ่ง แม้ว่าจะยังคงอยู่ในตำแหน่งที่ดีในทุกรายการ แต่ทีมต้องรีบกลับมาให้ได้โดยเร็วที่สุด

รูเบน อาโมริม

ส่วน รูเบน อาโมริม ที่จะเข้ารับตำแหน่งผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หลังจบฤดูกาลนี้ พยายามลดทอนความคาดหวัง โดยกล่าวว่าชัยชนะครั้งนี้ไม่ได้บ่งบอกอะไรเกี่ยวกับอนาคตกับแมนยูฯ

"สิ่งที่ผมบอกได้คือ ผลการแข่งขันครั้งนี้ไม่ได้หมายความว่าอะไรเป็นพิเศษ อย่าคิดอะไรมากไปกว่านี้ เราไม่สามารถนำความเป็นจริงหนึ่งไปสู่อีกความเป็นจริงหนึ่งได้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดไม่สามารถเล่นในแบบที่เราเล่น และเราจะต้องปรับตัว" อาโมริมกล่าว

"มันเป็นเรื่องที่ทำให้เข้าใจผิดได้ วันนี้เราโชคดีมาก แต่ความรู้สึกกับนักเตะของผม วิธีที่พวกเขาฉลองชัยชนะกับแฟนๆ มันเป็นอะไรที่พิเศษมาก ผมจะเก็บสิ่งนี้ไว้กับตัวเอง แต่เมื่อผมไปถึงพรีเมียร์ลีก มันจะเป็นโลกที่แตกต่างออกไป เป็นความกดดันที่แตกต่าง มันจะสนุก สนุกมาก และผมพร้อมสำหรับความท้าทายนี้"

วิคเตอร์ เกอเครส

ด้าน วิคเตอร์ เกอเครส ฮีโร่ของเกมที่ทำแฮตทริก กล่าวว่า "มันเป็นความรู้สึกที่ดีเสมอที่ได้ทำประตู และยิ่งดีกว่าเมื่อได้ทำแฮตทริก แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือการชนะเกม ดังนั้นมันจึงเป็นคืนที่ยอดเยี่ยมสำหรับเรา"

"เรารู้ว่ามันจะเป็นเกมที่ยาก และเราไม่ได้เริ่มต้นได้ดี เรารู้ว่าพวกเขาจะให้พื้นที่เรา และความจริงแล้วเราน่าจะยิงได้มากกว่า 4 ประตู พวกเขาก็น่าจะยิงได้มากกว่านี้เช่นกัน คุณต้องยกระดับฝีเท้าของคุณเมื่อเล่นกับคู่ต่อสู้ที่ดีกว่า ผมพยายามทำในสิ่งที่ผมทำมาตลอด"

ชัยชนะครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นการจบการคุมทีมสปอร์ติ้งที่บ้านครั้งสุดท้ายอย่างสวยงามของ อาโมริม เท่านั้น แต่ยังเป็นการส่งสัญญาณถึงศักยภาพของเขาในการคุมทีมใหญ่อย่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่กำลังจะมาถึง โดยเฉพาะการที่เขาสามารถเอาชนะ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ได้เป็นครั้งแรก ซึ่งถือเป็นการวางรากฐานที่ดีก่อนที่จะมีเกมแมนเชสเตอร์ ดาร์บี้แมตช์ครั้งแรกของเขาในวันที่ 15 ธันวาคม

สำหรับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ถือเป็นสัญญาณเตือนที่สำคัญ หลังจากที่พวกเขาเพิ่งแพ้ให้กับบอร์นมัธและสเปอร์สในพรีเมียร์ลีก การแพ้ 3 นัดติดต

ความท้าทายในการจัดทัพ สิงโตคำราม โคล พาล์เมอร์

ในขณะที่ทีมชาติอังกฤษเตรียมพร้อมสำหรับการเผชิญหน้ากับกรีซในวันพฤหัสบดีนี้ คำถามสำคัญที่กำลังอยู่ในใจของแฟนบอลและนักวิจารณ์คือ: โคล พาล์เมอร์ ดาวรุ่งพุ่งแรงจากเชลซี จะได้รับบทบาทอะไรในทีมของ ลี คาร์สลีย์?

พาล์เมอร์ วัย 21 ปี กำลังอยู่ในช่วงฟอร์มร้อนแรง

หลังจากย้ายจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ มาร่วมทัพสิงห์บลูส์ในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา เขาสร้างความประทับใจอย่างมากในพรีเมียร์ลีก ด้วยการมีส่วนร่วมถึง 11 ประตู (ยิง 6 ประตู, แอสซิสต์ 5 ครั้ง) จากการลงเล่นเพียง 6 นัดในฤดูกาลนี้ ผลงานอันยอดเยี่ยมนี้ทำให้หลายคนเรียกร้องให้เขาได้รับโอกาสในทีมชาติมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม การจัดทัพของทีมชาติอังกฤษไม่ใช่เรื่องง่าย เนื่องจากมีผู้เล่นฝีเท้าดีหลายคนที่สามารถเล่นในตำแหน่งกองกลางตัวรุกได้ ไม่ว่าจะเป็น จู๊ด เบลลิงแฮม ดาวรุ่งจากเรอัล มาดริด ที่คว้ารางวัล European Golden Boy, ฟิล โฟเดน ผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีของพรีเมียร์ลีกฤดูกาลที่แล้ว หรือแม้แต่ บูคาโย ซาก้า ปีกตัวจี๊ดจากอาร์เซนอล

นักวิเคราะห์และแฟนบอลต่างถกเถียงกันว่าควรจัดทัพอย่างไรเพื่อให้ได้ประโยชน์สูงสุดจากความสามารถของพาล์เมอร์ โดยไม่กระทบต่อสมดุลของทีม มีความเห็นหลากหลายดังนี้:

พาล์เมอร์ในตำแหน่งเบอร์ 10

หลายคนเชื่อว่าการให้พาล์เมอร์เล่นในตำแหน่งกองกลางตัวรุกหลังกองหน้าจะช่วยดึงศักยภาพสูงสุดของเขาออกมา เช่นเดียวกับที่เขาทำได้ดีกับเชลซี อย่างไรก็ตาม นี่อาจหมายถึงการต้องเลื่อนเบลลิงแฮมลงมาเล่นลึกกว่าเดิม หรือแม้กระทั่งต้องสำรอง

บทบาทอิสระ แก่พาล์เมอร์ในการโรมมิ่งไปทั่วแนวรุก

บางความเห็นสนับสนุนให้ให้อิสระแก่พาล์เมอร์ในการโรมมิ่งไปทั่วแนวรุก คล้ายกับที่เอนโซ มาเรสก้า ผู้จัดการทีมเชลซีใช้งานเขา ซึ่งอาจช่วยเพิ่มความสร้างสรรค์และความไม่แน่นอนให้กับเกมรุกของอังกฤษ

เสนอให้ใช้พาล์เมอร์ในตำแหน่งปีกซ้าย

มีข้อเสนอให้ใช้พาล์เมอร์ในตำแหน่งปีกซ้าย ซึ่งจะช่วยให้เบลลิงแฮมและไรซ์ยังคงเล่นในตำแหน่งกองกลางได้ แต่ก็มีเสียงคัดค้านว่านี่ไม่ใช่ตำแหน่งที่เขาจะแสดงศักยภาพได้ดีที่สุด

ลี คาร์สลีย์ ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษชุดนี้

มีความได้เปรียบในแง่ที่เคยร่วมงานกับพาล์เมอร์มาก่อนในทีมชาติอังกฤษรุ่นอายุไม่เกิน 21 ปี ซึ่งประสบความสำเร็จด้วยการคว้าแชมป์ยูโรเมื่อปีที่แล้ว ความคุ้นเคยนี้อาจช่วยให้คาร์สลีย์สามารถดึงศักยภาพสูงสุดของพาล์เมอร์ออกมาได้

อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจของคาร์สลีย์ไม่ได้จำกัดอยู่แค่เรื่องของพาล์เมอร์เท่านั้น เขายังต้องพิจารณาถึงความสมดุลของทีมโดยรวม รวมถึงการจัดการกับผู้เล่นคนอื่นๆ ที่มีความสามารถสูงเช่นกัน เช่น บูคาโย ซาก้า ที่กำลังมีฟอร์มการเล่นที่ยอดเยี่ยม หรือฟิล โฟเดน ที่แม้จะเริ่มต้นฤดูกาลได้ไม่ดีนัก แต่ก็ยังเป็นผู้เล่นที่มีพรสวรรค์สูง

นอกจากนี้ ยังมีประเด็นเรื่องระบบการเล่นที่ต้องพิจารณา หากคาร์สลีย์เลือกใช้ระบบ 4-2-3-1 โดยให้พาล์เมอร์เล่นเป็นตัวรุกตรงกลาง นั่นอาจหมายถึงการที่เบลลิงแฮมต้องถอยลงมาเล่นคู่กับไรซ์ในตำแหน่งกองกลางตัวรับ ซึ่งอาจไม่ใช่ตำแหน่งที่ดึงศักยภาพสูงสุดของเบลลิงแฮมออกมา

ในขณะเดียวกัน การเลือกใช้ระบบ 4-3-3 อาจช่วยให้ทีมมีความสมดุลมากขึ้น โดยให้เบลลิงแฮมและไรซ์เล่นในแดนกลาง และใช้พาล์เมอร์เป็นปีกซ้ายหรือขวา แต่ก็มีความเสี่ยงที่จะไม่ได้ใช้ความสามารถในการสร้างสรรค์เกมของพาล์เมอร์อย่างเต็มที่

ไม่ว่าคาร์สลีย์จะตัดสินใจอย่างไร สิ่งสำคัญคือการสร้างสมดุลระหว่างการใช้ประโยชน์จากฟอร์มอันร้อนแรงของพาล์เมอร์ และการรักษาโครงสร้างทีมที่ประสบความสำเร็จมาแล้ว การเปิดโอกาสให้พาล์เมอร์ได้แสดงศักยภาพในระดับทีมชาติอาจเป็นกุญแจสำคัญที่จะช่วยแก้ปัญหาการขาดความสร้างสรรค์และการเจาะแนวรับที่ตั้งรับต่ำ ซึ่งเป็นจุดอ่อนของทีมชาติอังกฤษในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ที่ผ่านมา

ในท้ายที่สุด การตัดสินใจของคาร์สลีย์จะถูกวัดผลจากประสิทธิภาพของทีมในสนาม เกมกับกรีซจึงเป็นโอกาสสำคัญที่จะได้เห็นว่าเขาจะจัดการกับความท้าทายนี้อย่างไร และโคล พาล์เมอร์จะสามารถนำฟอร์มอันยอดเยี่ยมจากสโมสรมาใช้กับทีมชาติได้หรือไม่ แฟนบอลชาวอังกฤษและผู้ติดตามวงการฟุตบอลทั่วโลกต่างรอชมด้วยความคาดหวังว่า "สิงโตคำราม" จะสามารถผสานความสามารถของดาวรุ่งและดาวเก่าเข้าด้วยกัน เพื่อสร้างทีมที่แข็งแกร่งและพร้อมสำหรับความท้าทายในอนาคต